Su origen está ligado a lo sagrado. A través de solemnes ritos se rinde culto al Cuerpo de Cristo, presente en el santísimo sacramento de la eucaristía. Esta fiesta fue instituida por los españoles en 1564 (siete años después de la fundación de Cuenca), para reemplazar al Inti Raymi (celebración Inca de la cosecha). Según el historiador cuencano Claudio Malo, en la Colonia los católicos tenían una  ferviente fe en la transformación del cuerpo de Cristo a través del sacramento. Desde entonces se mantiene como una de las tradiciones.